La centrale électrique de Ham à Gand fête son centenaire
C’est ce soir que seront célébrés le centenaire de la centrale électrique de Luminus de Ham à Gand, ainsi que le trentième anniversaire du centre interculturel De Centrale, en présence de Melissa Depraetere, vice-ministre-présidente du gouvernement flamand et ministre flamande de l’Énergie et du Climat, et de Filip Watteeuw, échevin du Logement, de l’Environnement, du Climat et de l’Énergie de la Ville de Gand. Lors d’un after work, un voyage à travers le temps retracera cent ans d’innovation et de flexibilité au service de la transition énergétique, avant d’ouvrir une perspective sur l’avenir de cette centrale électrique - la plus ancienne encore en activité dans notre pays - qui reste un pilier essentiel du mix énergétique belge.
100 ans d’innovation et de flexibilité
La centrale électrique de Luminus sur le site de Ham à Gand est l’exemple par excellence de la manière dont une industrie séculaire peut s’adapter aux besoins énergétiques modernes. Depuis sa mise en service en 1926, elle a connu une remarquable transformation. Initialement alimentée au charbon, elle s'est équipée de générateurs diesel à la fin des années 1960. Dans les années 1990, une transition majeure s'est opérée avec l'adoption du gaz naturel comme combustible principal, grâce à l'installation d'une turbine à gaz et à vapeur. Depuis lors, deux turbines à gaz à cycle ouvert ont également été mises en service, permettant à la centrale de produire suffisamment d’électricité lors des pics de consommation. Aujourd'hui, avec ses trois unités de cogénération, sa pompe à chaleur et son tampon thermique, elle représente un bel exemple de la transition énergétique vers les énergies renouvelables.
Un rôle essentiel dans le mix énergétique belge
Aujourd’hui, la centrale électrique de Gand joue un rôle crucial dans la sécurité d’approvisionnement du pays, notamment grâce à sa flexibilité : cette unité de production peut réagir rapidement aux pointes de consommation et à la production variable des énergies renouvelables. L'essor des énergies renouvelables introduit en effet une nouvelle dimension dans l'équilibre indispensable du réseau électrique. Leur production, dépendante des conditions météorologiques, crée un besoin de flexibilité que les installations traditionnelles doivent combler. De plus, cette centrale est l’une des quatre centrales belges équipées d’un système ‘black start’, ce qui signifie qu’elle est à même de redémarrer le réseau électrique de manière autonome en cas de panne générale du réseau.
Le réseau de chaleur gantois
Depuis 1958, la centrale électrique de Luminus, située près du quartier Dampoort à Gand, alimente également le chauffage urbain gantois : un réseau de conduites souterraines de 23 km de long qui, aujourd’hui encore, fournit de la chaleur à de nombreux clients, dont l’université de Gand, l’hôpital AZ Sint-Lucas, des complexes de logements sociaux, un centre commercial et même une piscine. Chaque année, ce réseau fournit 70 000 MWh de chaleur, soit l’équivalent de la consommation moyenne d’environ 5 500 ménages.
Des études sont actuellement en cours afin de rendre le réseau de chaleur gantois plus écologique et réduire progressivement sa dépendance aux énergies fossiles. À court terme, l’installation d’une chaudière électrique (e-boiler) est envisagée ainsi que, dans une phase ultérieure, la mise en service d’une grande pompe à chaleur exploitant la chaleur des eaux de surface des docks de Gand. Cela s’inscrit parfaitement dans la stratégie de Luminus, qui vise à construire un avenir énergétique neutre en CO2, grâce à l’électricité et à des solutions innovantes.
Filip Watteeuw, Échevin du Logement, de l'Environnement, du Climat et de l'Énergie - Ville de Gand : « La centrale de Ham fournit de la chaleur à notre ville depuis près de 70 ans. Aujourd'hui, un quart de cette chaleur est directement distribuée aux logements sociaux et la moitié à d'autres bâtiments publics comme les écoles, les hôpitaux et même la Piscine Van Eyck. Ceci illustre l'importance cruciale de ce réseau thermique pour le bien-être quotidien de milliers d'habitants de Gand. L'enjeu actuel consiste à transformer ce réseau de chaleur pour qu'il fonctionne sans recourir aux énergies fossiles. Pour beaucoup de bâtiments et de logements sociaux, les solutions alternatives sont rares. C'est précisément pourquoi l'électrification annoncée par Luminus représente une opportunité énorme : elle offre une chaleur abordable aux familles, une sécurité pour l'avenir aux bâtiments publics et une nouvelle impulsion à notre ville dans sa transition énergétique. Une avancée significative dans la trajectoire de Gand vers la neutralité climatique.
Melissa Depraetere, Vicee-Ministre-Présidente du gouvernement flamand et ministre flamande du Logement, de l'Énergie et du Climat, du Tourisme et de la Jeunesse: « D'une centrale à charbon au chauffage urbain alimenté par des énergies renouvelables. La centrale électrique de Ham offre non seulement une plongée historique inédite, mais surtout une vision d'avenir: celle d'un avenir neutre en CO2. Grâce à des investissements continus, année après année, les hôpitaux, les logements sociaux et les bâtiments universitaires bénéficieront bientôt d'une énergie propre et renouvelable. C'est bon pour le climat et le pouvoir d'achat des habitants de Gand », déclare Melissa Depraetere, ministre flamande de l'Énergie. »
Construire un avenir énergétique neutre en CO2
Pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, nous devons réduire sensiblement la consommation de combustibles fossiles pour nous déplacer, chauffer nos maisons et faire tourner nos entreprises. C’est possible grâce à l’électricité. En effet, l’électricité est la seule énergie qui peut être produite à grande échelle de manière neutre ou faible en CO₂. En produisant nous-mêmes davantage d’électricité, nous diminuons également notre dépendance à d’autres pays et renforçons la compétitivité de l’Europe.
Grégoire Dallemagne, CEO de Luminus : « Chez Luminus, nous voulons construire un avenir énergétique neutre en CO2 grâce à l’électricité et à des solutions innovantes. Un avenir dans lequel cette centrale centenaire sur le site de Ham à Gand continuera à jouer un rôle de premier plan. En effet, grâce à sa flexibilité, cette centrale occupe une place cruciale dans la transition énergétique. Elle peut produire rapidement la quantité d’énergie nécessaire au moment où notre pays en a réellement besoin. En outre, elle peut être mise à l’arrêt dès que l’énergie solaire et éolienne abondent. Elle constitue donc le complément idéal aux énergies renouvelables. »
Le centre interculturel De Centrale
Installé depuis 1995 dans l’ancienne salle des turbines de la centrale électrique, le centre interculturel De Centrale s’est progressivement transformé en un lieu culturel dynamique. De Centrale est devenu un endroit incontournable pour des rencontres uniques et surprenantes entre des personnes issues d’horizons divers. Cette symbiose entre patrimoine industriel et rayonnement culturel témoigne de l'ancrage profond de Luminus dans le tissu social et urbain de la région.
Brecht Snoeks
